Ре­ша­ю­щую роль в ги­бе­ли Ха­за­рии сыг­ра­ло Древ­не­рус­ское го­су­дар­ство. В 964 году князь Свя­то­слав осво­бо­дил по­след­нее за­ви­си­мое от хазар сла­вян­ское племя вя­ти­чей, а в сле­ду­ю­щем 965 году раз­бил ха­зар­ское вой­ско с ка­га­ном во главе и за­хва­тил Сар­кел, ко­то­рый с этого вре­ме­ни стал рус­ским го­ро­дом Белая Вежа. По-ви­ди­мо­му, тогда же был за­хва­чен и Сам­керц (Тму­та­ра­кань). Затем, в том же 965 или, по дру­гим дан­ным, в 968/969 году русы, дей­ствуя в союзе с огу­за­ми, раз­гро­ми­ли Итиль и Се­мен­дер. Этот мо­мент счи­та­ет­ся кон­цом не­за­ви­си­мо­го Ха­зар­ско­го го­су­дар­ства.